当你刚参加体育锻炼，或是运动的量猛然加大时，有时会出现肌肉酸痛的现象。肌肉酸痛有两种：一种是运动后立即出现酸痛，但消失也较快，叫做急性的肌肉酸痛;另一种并非运动后即刻产生酸痛，而是在运动后几小时甚或睡一夜觉之后才出现，消失得也很缓慢，要两三天才能消失。这种酸痛叫做延迟性肌肉酸痛，它们产生的原因不完全相同。那么为什么会出现肌肉酸痛呢?
一般认为肌肉酸痛和肌肉内部的能量代谢有关系。如果你参加一场足球赛，在迅速地奔跑中，你全身的肌肉特别是腿部的肌肉就要进行剧烈的收缩。肌肉收缩需要能量，它是靠肌肉组织内的肌糖元的分解来提供的。在氧供应充足的情况下，如肌肉在静息状态时，肌糖元可以经过酸直接分解为二氧化碳和水，并释放能量。
但是当人进行剧烈运动时，肌糖元分解加快，耗氧量增加，使肌肉暂时处于相对缺氧状态，此时肌糖元可以经过酸转化为乳酸积存于肌肉内。堆积乳酸的肌肉会发生收缩，从而挤压血管，使得血流不畅，结果造成肌肉酸痛、发冷、头痛、头重感等，这也是急性的肌肉酸痛出现的原因。
而对于延迟性肌肉酸痛发生的原因，目前还没有统一的看法。有人认为是肌纤维在长时间运动后有少量的撕裂;有人认为是肌肉的结缔组织有一定的损伤。上面这两种理论还没有太多的实验材料证实。由于这种原因造成的肌肉酸痛，可对酸痛的肌肉进行一些伸展拉长肌肉的练习，或作一些按摩或针灸，就可以缓解这种肌肉酸痛。
